«Si quieres hacer una película, hazla. No esperes por una subvención, no esperes por las circunstancias perfectas, simplemente hazla.»

Quentin Tarantino.

Por Manuel Estévez

Sean Baker ha destapado la caja de Pandora del cine más independiente en los premios Oscar. Es un hombre orquesta que edita, escribe y dirige la película Anora.

Cinco de cinco estatuillas en la noche, no sé qué tan común es que una película gane todas las nominaciones que tiene y una sola persona cuatro.

Esta obra es una de las dos ganadoras de la Palma de Oro en Cannes y el premio de la Academia, los galardones más importantes del cine de autor y comercial respectivamente.

El Cine Independiente

¿Cómo lo identificamos?

Un travesti obeso come excremento de perro, unos asaltantes se hacen llamar por colores, se critica al consumismo con una saga sobre un apocalipsis zombie, un adolescente se salva de un accidente aéreo y es visitado por un conejo llamado Frank. Tramas y escenas que difícilmente habríamos visto en cine comercial.

El cine independiente no es producido por grandes estudios, ni busca generosas recaudaciones. Su presupuesto es limitado, emplea poco personal y usualmente no es actuado por grandes nombres. La publicidad y distribución se hacen complicadas tras estas condiciones.

Artísticamente podemos hablar de obras de autor, temas libres, tratamientos arriesgados y un semillero para nuevos talentos. Narraciones relacionadas con ciudades medianas y pequeñas, grupos poblacionales específicos o no habladas en un idioma de gran impacto.

Minari, Inmaculada, Vidas Pasadas, Monos, Ferrari, Todo en todas partes al mismo tiempo, Zona de interés, La Sustancia, Lady Bird o Parásitos son algunas películas creadas desde la independencia que han tenido reconocimiento y resultado en taquilla.

Un caso particular es el de Francis Ford Coppola (el Padrino, Apocalipsis Now). No encontró apoyo en los estudios para hacer Megalópolis. Gastó US$120.000.000 de su bolsillo e hizo lo que le dio la gana. Un fracaso comercial y crítico pero la satisfacción personal de un director clásico.

La película independiente más exitosa de todos los tiempos es la Pasión de Cristo de Mel Gibson que recaudó 917,94 millones de dólares con una inversión de 25.

¿Quienes lo hacen?

Quentin Tarantino, Harmony Corine, Greta Gerwin, John Waters, George Romero, Roger Corman, Patty Jenkins, entre otros muchos nombres, son imprescindibles en esta categoría en Estados Unidos.

Casas como Neon, A24 o Mubi han apoyado estos nuevos proyectos en los últimos años. Esto eleva sus posibilidades de éxito y les permiten competir en grandes ligas. Entre estos tres ganaron nueve premios Oscar 2025.

El sello de A24 está por el lado de las historias fuera de lo común y los puntos de vista diferentes. Para junio del año pasado la empresa se valora en US$3.500.000.000.

Neon está más del lado de lo tradicional pero apoyado en tecnicas distintivas y la condición de ser cine selecto, por lo mismo producen menos material que su competencia.

La película de terror Longlegs recupera doce veces su inversión de US$12.000.000 pero su mayor éxito es Parásitos que con una inversion de unos US$13.500.000 factura más de US$354.000.000.

Mubi está en una lenta transición de servicio de streaming a productora. Su parrilla incluye cine de autor, documentales y clásicos. Su pelicula la Sustancia lleva US$78.000.000 en salas de cine con una inversión de US$17.500.000.

La animación independiente, mucho más artesanal y de lenta producción, ha estado parejo con gigantes como Pixar o Dreamworks. El Reino de Kensuke, Memorias de un Caracol y la premiada Flow, hecha con un software libre, han destacado en la temporada de premios.

¿Cómo es el circuito de distribución?

Estados unidos cuenta con salas especializadas en cine independiente como el Anthology Film Archives, el Harris Theatre, The Hippodrome State Theatre, el IFC Center o el Teatro París. Algunas tienen más de 50 años de fundación.

Cada ciudad tiene un circuito de festivales con diferentes propósitos y enfoques. Acá repasamos algunos al azar.

El Festival de cine de Tribeca es una iniciativa colaborativa de Robert de Niro para revitalizar al este barrio neoyorquino tras los atentados de las Torres gemelas.

Maneja un perfil de estreno de peliculas comerciales combinado con documental y cine independiente.

El Festival de Cine de Sundance es creado en 1978 apoyado por la imagen del famoso actor Robert Redford, toma el nombre de su personaje The Sundance Kid.

Ofrece programas permanentes educativos en áreas como documental, archivo, nativo americano, música, entre otras. Se celebra cada enero en Utah.

El Cinesol Film Festival se desarrolla en Texas. El pasado diciembre tuvo su edición número 31 con una muestra de 43 producciones independientes de todo el mundo. Desde hace 18 años realiza una maratón de 36 horas durante las cuales los participantes producen una película.

Festival Internacional de Cine Gay, Bisexual y Lésbico de Filadelfia es el mas grande de la costa este de su temática. Se realiza durante dos semanas cada julio desde 1995.

Incluye cortos, largos, documental y exposiciones fotográficas. Una parte de las películas es premiada por un jurado especializado y otra por el público. En 2014 pasó a llamarse QFestival.

¿Cómo es el trabajo de Sean Baker?

«Fui a la Universidad de Nueva York pensando que iba a hacer una secuela de Duro de matar, o quizá películas de acción y género para los estudios, pero acabé enamorándome del cine personal.»

Sean Baker.

Anora, el mayor éxito de Baker

Es la octava película de Sean. Una historia marginal, sobre trabajadoras sexuales en un club de mediana categoría. Personajes con una expectativa nula de cambiar de vida.

Es una especie de comedia ruidosa que se transforma en drama y qué vertiginosamente nos conecta con la vida de Anora y sus falencias económicas y emocionales.

La idea surge porque Baker viaja a Nueva Yersey, donde existe una comunidad rusa, y se pregunta qué pasa si el hijo de un magnate se enamora de una prostituta.

La han querido comparar con Pretty woman. Considero que no puede haber dos películas más diferentes. Mientras Julia Roberts y Richard Gere viven en una historia de un cuento de hadas, Mickey Madison y Mark Eydelshteyn están en un infierno de realidad con inesperados resultados.

Brady Corbet, director de The Brutalist la principal rival de Anora en los Oscar, ha elogiado generosamente la edición, los diálogos, las actuaciones y en general el apartado técnico logrado por Baker.

Sus tres películas anteriores

«Mientras pueda pagar el alquiler, es lo único que me importa.«

Sean Baker.

A sus 54 años Sean Baker nos ha llevado por el Estados Unidos profundo. Cuenta historias callejeras con una naturalidad pasmosa y un sello de autor que da cuenta de la belleza que puede tener la desesperanza.

Mi película favorita de este director es Tangerine (presupuesto US$100.000, recaudación US$702.000) una historia sobre trabajadores sexuales trans. Una noche llena de encuentros y desencuentros. El peligro de los bajos mundos con que se deben enfrentar estas mujeres, sus carencias y además la poca empatía que despiertan ante la sociedad en general.

Ese trabajo se graba con un iPhone 5 y en postproducción se le dio una colorización adecuada, y como ya es costumbre en las obras de Baker, el mismo la edita para lograr un ritmo contemplativo pero ágil e íntimo.

«El cine es más una cuestión de voluntad que de fondos; más de ingenio que de estrellas.»

Alonso Díaz de la Vega [Diario El Universal]

La obra más popular de Sean Baker es la tristísima Proyecto Florida (Max). La historia de las personas vulnerables que viven cerca de los lujosos parques de diversiones en este estado y a losque nunca van a tener acceso.

La magia de la fantasía vista a través de los ojos de una niña pobre que comparte junto a otras familias la vida en un motel paupérrimo.

La nota de calidad de Willem Dafoe como el conserje de este lugar, trabajo que le valió la candidatura al Óscar como mejor actor de reparto.

Una película que no permite ver el porvenir. Muestra el lado más oscuro y vicioso del capitalismo. Una escena final desgarradora y extremadamente simbólica, casi como la que logra en Anora.

Un resultado comercial positivo con una inversión de US$2.000.000 y recaudo en taquilla de US$4.870.000).

«Aparte de tener un don excepcional para encontrar belleza en individuos desamparados, el director Sean Baker también tiene un don especial para la amistad femenina.»

David Rooney [The Hollywood Reporter]

Otra de sus destacadas es Red Rocket (inversión US$1.000.000, recaudación US$2.200.000), el drama de los trabajadores de la industria del cine para adultos que se niegan a perder su estatus pero la edad y los mismos manejos de este negocio son implacables con ellos. Se puede ver en Netflix.

«El director evita la sordidez y observa a sus personajes con una empatía que termina transmitiéndose al espectador.»

Diego Brodersen [Diario Página 12]

El equipo íntimo de Baker

«Le he dicho a mi agente que retire la idea de que yo sea un director a sueldo. De lo contrario, estamos perdiendo el tiempo de la gente.»

Sean Baker.

Oriundo de Nueva Jersey, Baker se gradúa de la universidad de Nueva York especializado en cine y arte visual.

Samantha Quan, no es solo su esposa, es la productora de la mayoría de sus películas. El padre de Baker, abogado, le ayuda a constituir su empresa de producción. Frecuentemente trabaja con Keri, su hermana, quien es música y directora de producción.

Kerran Karagulian, actor usual de sus películas, lo califica de ser muy estricto y demandante. Un hombre con una visión panorámica de todo lo que sucede en la escena.

La magia de este director

«Creo que se me consideran un poco riesgoso para la industria. Todos mis directores favoritos lo son.»

Sean Baker.

Anora cuesta 6 millones de dólares, a la fecha ha ganado más de 30 millones en taquilla. Un presupuesto inferior al de muchos de sus competidores por el Oscar.

Yo no tenía referencia previa de Mickey Madison. Los actores rusos participantes tienen reconocimiento en su país pero en Estados Unidos. nadie sabe quiénes son. Mark Eydelshteyn (Vanya) es llamado el Timothée Chalamet ruso.

Sean Baker toca los corazones de los cinéfilos una vez más. Un triunfo de este cine independiente que sin concesiones cuenta la vida de personas que quizás preferimos no ver ni cruzarnos. Menos de un Estados Unidos pobre, ignorante y que ha puesto un velo en torno a su población más vulnerable.

Un creador experto en sacar lo mejor de actores naturales. Cine sin finales y siempre abiertos a lo que la vida depare. Es inevitable que sus peliculas se vean baratas en ocasiones pero el contenido compensa la forma.

Pueblos tristes, bajas expectativas laborales y discriminación. Están lejos las playas californianas y el glamur de Nueva York.

Plataformas como Youtube o Vimeo, celulares con cada vez mejores cámaras, interés popular en comunicar. Hacer una película personal puede ser más sencillo en estas épocas. Estamos en una democratización de los mensajes y los canales.

En la independencia está el futuro del cine. Ultimamente ha sido la salvación de esta industria al hablar y buscar nuevos lenguajes y riesgos que el comercial desdeña.