El biopic es un género resistido por la crítica y el público. Usualmente está aferrado a fórmulas, con narrativas predecibles y personajes estereotipados. Las principales reservas frente a este tipo de películas tienen que ver con su apego a la nostalgia, el uso de elementos fortuitos y superficiales para reconstruir los hitos de sus protagonistas y, sobre todo, la escasa profundidad con la que suelen abordar su vida privada. Muchas veces terminan convirtiendo una existencia compleja en una sucesión de anécdotas edificantes.

El director Peter Farrelly nos ha presentado grandes comedias como Irene, yo y mi otro yo. También estuvo detrás de Green Book, una memorable incursión en el drama que le valió un polémico reconocimiento de la Academia. Ahora nos trae I Play Rocky, una biografía de Sylvester Stallone centrada en el periodo previo y durante la producción de la película que cambiaría su vida.

La película está emparentada, de alguna manera, con la serie The Offer (La historia de la realización de El Padrino). Ambas cohabitan en un universo cinematográfico que reconstruye las dificultades, negociaciones y personajes que hicieron posibles producciones emblemáticas de Hollywood. Además, comparten un protagonista: Anthony Ippolito, quien interpretó a Al Pacino en la serie y ahora asume el rol de Sylvester Stallone.

La historia

Sylvester Stallone es un joven que busca abrirse camino en la actuación. Tiene trabajos como taquillero en un teatro o valet parking, que le permiten establecer algunas conexiones. También ha participado en películas de bajo presupuesto y producciones eróticas.

A pesar de su aspecto tosco y su precaria situación económica, es un hombre que se ha preocupado por leer y cultivarse. Esa inquietud le ha permitido desarrollar habilidades como escritor.

Este zurdo escribe sus textos a mano y Sasha, su novia, se encarga de pasarlos a limpio. Un día, gracias al actor Gene Hackman, conoce a unos productores y les deja uno de sus guiones. Los hombres detectan inmediatamente que hay talento en él.

Quebrado, pero lleno de ilusiones, les presenta el guion de Rocky. Les gusta, pero el estudio no quiere que Stallone sea el protagonista. Prefieren contratar a un actor reconocido que garantice el éxito comercial. Esto desencadena una lucha entre el joven aspirante y el sistema de Hollywood. Una batalla que, en buena medida, terminará definiendo el destino de la película.

Los actores de Rocky

Anthony Ippolito logra una interpretación comprometida de un personaje que fácilmente podría caer en la caricatura. Representar a Stallone es un reto considerable. Mantener durante toda la película sus particularidades físicas, su voz, su actitud distante y cierta ingenuidad requiere un trabajo de caracterización que va mucho más allá del parecido.

Matt Dillon interpreta a Frank Stallone, el padre de Sly. Tiene dos escenas y se sale de los esquemas a los que nos tenía acostumbrados. No solo por su transformación física: también modifica su gestualidad y su voz. Su personaje tiene peso en la historia y funciona como un consejero práctico para su hijo. Evoluciona a un papel de mayor edad, sin perder su estilo.

Sasha está interpretada por Ana Sophia Robb. La niña malcriada y envidiosa de Charlie y la fábrica de chocolate ha crecido. Su interpretación es correcta, aunque sin mayores sobresaltos.

El canadiense Stephan James resulta muy divertido como Carl Weathers. Su interpretación es un tributo a la personalidad avasalladora y la imponente figura del actor que dio vida a Apollo Creed. Su legendaria pedantería y fantochería se ven muy bien retratadas

PJ Byrne y Toby Kebbell interpretan a los productores Irwin Winkler y Robert Chartoff, respectivamente, víctimas —y al mismo tiempo protagonistas— de la obstinación de Stallone.

El dilema de Rocky

La película tiene muchos de los vicios narrativos propios del género. Existe un afán por comprobar y reconstruir los episodios casi míticos que ocurrieron durante aquel periodo. Más que profundizar en sus personajes, termina siendo un compendio de anécdotas y datos sobre Stallone y la concepción de Rocky que, para quienes conocemos la historia, no necesariamente aportan demasiado.

A su favor tiene las excelentes caracterizaciones de actores y ejecutivos reales. Estas interpretaciones le dan magia a momentos reconocibles y permiten que algunas escenas funcionen como pequeñas recreaciones de la historia del cine. También se permite alterar la realidad mediante licencias creativas que, aunque no siempre resultan convincentes, le dan dinamismo a la narración. Hay muy buen humor durante toda la película.

Para quienes amamos el cine, siempre es fascinante que nos cuenten las historias que suceden detrás de las películas y sus protagonistas. Hay algo particularmente atractivo en descubrir las dificultades, las casualidades y las decisiones que terminan convirtiendo una producción en un fenómeno cultural.

La música de Bill Conti me eriza la piel. Se ha convertido en un himno a la superación. Las escaleras de Filadelfia son hoy un hito arquitectónico y cultural de la ciudad. Un hombre pobre, desconocido y con una particularidad física consiguió convertirse en una estrella del cine. Unos productores sacaron adelante una película con un presupuesto de apenas un millón de dólares, ganaron premios Óscar y multiplicaron extraordinariamente su inversión.

Rocky es y será un hito cultural. I Play Rocky celebra el proceso tortuoso y complicado que permitió alcanzar ese resultado. Está plagada de fórmulas y recursos torpes, pero resulta difícil no reconocer su valor como homenaje a todo aquello en lo que creemos: la obstinación, la imaginación, la independencia creativa y la posibilidad de abrirse camino cuando nadie parece dispuesto a darnos una oportunidad.

Estreno en Colombia: 12 de noviembre.